Детектив Уильям Сомерсет — опытный следователь, который устал от бесконечных дел и давно подумывает о спокойной пенсии вдали от неприветливого города. Но за неделю до долгожданного ухода судьба подбрасывает ему два испытания: энергичного, но горячего новобранца Миллса и столь жестокое преступление, что оно не отпускает ни разум, ни сердце.
Инстинкт, выработанный годами службы, подсказывает Сомерсету: это только начало. Он чувствует в происходящем холодный расчет и закономерность, что обещает новые трагедии. Совсем скоро его опасения подтверждают свежие сводки новостей.