Криминальная драма рассказывает историю сицилийской семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Сюжет охватывает события десятилетия, начиная с 1945 года. В начале истории глава клана, Дон Вито Корлеоне, устраивает свадьбу своей дочери, вокруг которой собирается весь род и приближённые. В это же время из армии возвращается Майкл, младший сын, герой войны и гордость отца, который видит своё будущее вне семейных разборок и не проявляет интереса к мафиозным делам.
Дон Вито придерживается старых обычаев и ведёт бизнес традиционно, избегая поспешных изменений. Однако вокруг назревают новые силы, стремящиеся к власти и готовые сломать устоявшиеся законы в мире мафии. Когда Корлеоне отказывается идти навстречу их требованиям, против него организуют покушение, которое становится переломным моментом для всей семьи.
