В родной поселок после долгого отсутствия возвращается Кеша — ему двадцать семь, и за плечами непростое прошлое с тюремным сроком. Отец и подросток‑брат Тима встречают его, будто жизнь снова складывается в привычное русло. Кеша мечтает просто обосноваться: устроиться хоть на какую-то работу, немного накопить и разобраться, куда двигаться дальше. Тиме семнадцать, школа позади, впереди вступительные экзамены, надежда на бесплатное обучение в институте.
Поначалу все складывается так, как он и планировал: хорошие баллы подтверждают шансы, а Кеша находит заработок в артелях. Но ожидания рушатся — его жестоко обманывают старатели, оставив без денег и с чувством тупика. Тогда в нем пробуждается злость, и он решается на отчаянный шаг: похищает золото и скрывается. Убегает он не один — младший брат идет рядом, вовлекаясь в чужую, но теперь и свою историю.
